- Конец света вполне мог бы состояться и неделю назад.

До этой фразы случайно завязавшийся разговор был вполне заурядным, как, впрочем, и внешний вид собеседника: пенсионер в старом, виды видавшем плаще, поношенных ботинках со стесанными подошвами. Его очки носили следы неумелого ремонта - кусочки проволоки и марля, залитая желтоватым клеем, соединяла их в некую неустойчивую целостность. Он сидел на скамейке, положив на колени костыль, и, время от времени, извлекая из кармана пригоршню пшена, чтобы бросить её на асфальт голубям.

- Извините, Вы часом не сектант какой-нибудь? Я сектантов не того...

- Упаси Бог! Я учёный, привык иметь дело с фактами, а не с бредовыми предсказаниями. Конец света, о котором я говорю, я не нагадал на кофейной гуще, а создал его сам.

- Разве это возможно?

- Возможно! Вполне возможно. Вы, простые люди, далёкие от науки, даже представить не можете, какие сейчас открываются возможности. Я поставил перед собой конкретную задачу: убить человечество - всё без остатка. Оказалось, что она вполне решаема...

- Подождите, я не пойму - зачем? Вы человеконенавистник?

- Я? Совсем наоборот - я это делаю из сострадания. Поверьте, всю свою жизнь я посвятил тому, чтобы хоть как-то облегчить человеческую участь. Я много думал, как исправить положение. Но потом понял, что ничем помочь нельзя. Ничего исправить нельзя. Зачем же мучаться? Лучше усыпить...

- Убить всё человечество - сострадание?! У Вас странное представление о сострадании...

- А Вы считаете благом бесконечное продолжение существования человечества? Иногда в анекдотах заключается глубокая мудрость. Пациент спрашивает врача: "Доктор, я буду жить?", а тот в свою очередь задает вопрос: "А смысл?". Сиддхартха Гаутама увидев старость, болезнь и смерть, понял, что жизнь - это страдание. Долго искал лекарство от этой болезни и ничего, кроме нирваны предложить не смог. Но, по его учению, путь к этому избавлению - долгий и извилистый, на протяжении многих перерождений. Столько бесполезной, никому не нужной мороки. А я предлагаю свою нирвану сейчас и для всех сразу. Я - гуманнее...

- То, что Вы говорите, просто чудовищно!

- Разве? И что же моих словах чудовищного? Мы все находимся в рамках одной и той же игры - и Вы, и я. Я не могу привнести в этот мир больше зла, чем здесь уже имеется. Смерть изобрел не я. И всех к смерти приговорил тоже не я. Вы к ней приговорены с самого рождения.

- Нет, это совсем другое!

- Отчего же другое? Результат всё равно тот же - все умрут.

- Я умру, но будут жить мои дети...

- Вот, вот! Это бесконечное откладывание собственного осуществления на потом, на другие поколения: "Мы в дерьме, но наши дети..." А дети будут купаться в том же самом. Ваши дети не будут совершеннее Вас, в наиболее благоприятном случае они будут такими же. А так, судя по всему, человек от поколения к поколению делает усилия для того, чтобы стать обезьяной. На это больно смотреть, лучше, как я уже сказал, усыпить...

- Но с какой стати Вы решили, что можете распоряжаться судьбами миллионами?

Пенсионер снисходительно улыбнулся:

- Ах, вот как - Вы вспомнили о личной свободе! Но, опять же, я не привнес ничего нового, чтобы уже не существовало в этом мире. Вы вот на протяжении всей своей жизни зависели от чужой воли, Вы всё время перед кем-то прогибались и Вас это нисколько не напрягало. Почему же такое предвзятое отношение ко мне?

- Но Вы-то пытаетесь взять на себя полномочия Господа Бога!

- Именно! Именно так! В мире, который утратил Бога, Его место может занять всякий, кто пожелает. Почему бы мне не занять эту вакансию, если Вы, к примеру, не пожелали этого сделать? В мире, где отрицается Воля Божья, царствует своеволие. В данном случае - моё своеволие. Я решаю - жить дальше человечеству или нет. И я решил...

Он оттопырил большой палец руки и ткнул им вниз:

- Вердикт гласит: смерть.

- Это чепуха, у Вас ничего не получится!

- Ещё как получится, Вы уж мне поверье. Не буду вводить Вас в тонкости дела, но скажу - это будет эпидемия, пандемия, которую уже никто не сможет остановить.

- Вы всё равно не сможете убить всех. Есть люди, которые живут в далекой глуши, на островах...

- Это почему же? Вы не понимаете, весь мир - это единая система, достаточно запустить в ней механизм уничтожения, и всё погибнет. Моя болезнь имеет очень большой инкубационный период, прежде чем люди поймут, что они больны, зараза охватит огромные пространства. Она будет действовать по принципу домино: начавшись в одном месте, она уже не сможет остановиться, пока не останется никого... Я позаботился о том, чтобы люди при этом не страдали, это будет совсем не больно и похоже на сон. Идеальная смерть, о которой Вы могли бы только мечтать.

- И что же в итоге?

- А вот я и посмотрю, - что будет в итоге. По христианскому вероучению, запланирован только один Конец света. Если Бог есть, то Он вмешается и не позволит моим планам осуществиться. И тогда я обрету веру. А если нет, - то гибель человечества не имеет ровным счётом никакого значения. Всё не имеет никакого значения. Материалистическая, эволюционная теория, оправдывающая всё существующее, может оправдать и мой поступок: жизнь на Земле развивалась для того, чтобы породить меня, который затем всё уничтожит. Ну ладно...

Пенсионер стряхнул на асфальт остатки пшена, и взял в руки костыль:

- Пора мне и откланяться. Приятно было побеседовать.

Поднявшись, он не спеша заковылял вдоль аллеи.

- Здорово!

- Привет!

- Ты с кем это сейчас разговаривал?

- Да так, - какой-то старый псих. Впаривал мне свои дурацкие фантазии...